O Departamento de Comércio de Biden está, sem saber, taxando as empresas dos EUA em benefício da China?

Jul 22, 2023

Dê algum crédito ao Presidente Joe Biden pela sua recente ordem executiva para restringir os investimentos com a China para a protecção da segurança nacional. Mas ele provavelmente deveria ir mais longe para proteger os interesses dos EUA.

Os chineses, governados por engenheiros, utilizaram grandes planos estratégicos para se tornarem uma superpotência abrangente. A Iniciativa Cinturão e Rota ganhou atenção significativa à medida que a China tenta construir a infra-estrutura para o comércio com toda a Europa e Ásia.

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O seu plano "Made in China 2025" procura garantir que a China produza o que necessita, eliminando a necessidade de adquirir qualquer tecnologia ou materiais necessários para os seus produtos. Ele não quer vulnerabilidades.

Para este efeito, a China utiliza uma variedade de técnicas para minar, infiltrar-se e redireccionar empresas sediadas nos EUA, incluindo o financiamento e a aquisição de instalações sediadas nos EUA. Estas transacções envolvem geralmente uma série de empresas estrangeiras e empresas de fachada para obscurecer as ambições estratégicas chinesas. À medida que descobrimos estes planos, aprendemos que a política dos EUA pode estar a ajudar a China a atingir estes objectivos anti-mercado livre e anti-transparência.

Por exemplo, o Departamento de Comércio está a investigar como os fabricantes de embalagens flexíveis dos EUA, que fabricam os recipientes que embalam os nossos alimentos e protegem os nossos instrumentos cirúrgicos, obtêm a sua folha de alumínio na Coreia do Sul e na Tailândia. Embora a investigação não tenha sido concluída, o Departamento de Comércio já está a obrigar os fabricantes norte-americanos a pagar tarifas que poderão não ser devidas, dependendo do resultado da investigação. As empresas tiveram de paralisar esforços críticos de investigação e desenvolvimento, despedir funcionários e até fechar as suas empresas para pagar contas que talvez nem deviam.

Com essas empresas em desvantagem devido aos custos subitamente mais elevados, outras empresas beneficiaram. Uma dessas empresas é a Granges Corporation em Franklin, Tennessee, única produtora dessa embalagem nos Estados Unidos. Assim, as ações de Biden trouxeram negócios da Tailândia e da Coreia do Sul para o Tennessee, o que parece ser uma coisa boa.

Só que isto também poderá acabar por ajudar o plano estratégico da China. A Granges está sediada na Suécia e é negociada na bolsa de valores sueca desde 2014. Adquiriu as suas instalações nos EUA em 2016.

Além disso, mudou seu nome para Granges em 2013 como parte de uma mudança de marca. Antes disso, era conhecida como Sapa e, como Sapa, fez um investimento de 100 milhões de dólares com o governo chinês e a sua empresa estatal Aluminium Corporation of China para construir uma fábrica no distrito de Jiulongpo, na China. E em 2011, a empresa-mãe da Sapa/Granges vendeu 2 mil milhões de dólares em activos a uma empresa estatal chinesa, a China National Bluestar Corp., cujo CEO indicou que os lucros seriam usados ​​para investir na sua “unidade de soluções de alumínio Sapa”.

Também em 2011, a Sapa/Granges comprou uma fábrica de alumínio em Jiangyn, China, e o Presidente da Sapa Ásia e futuro CEO e Presidente da Granges, Johan Menckel, disse sobre as novas instalações na China: “[N]e estamos também a planear realocar uma das nossas grandes impressoras da América do Norte para este local.” Uma história chinesa foi publicada após esta compra com uma foto do presidente da Sapa Ásia/CEO da Granges intitulada “A Sapa está moldando o futuro da indústria chinesa de alumínio”.

Então, sim, esses produtos de alumínio estão sendo fabricados em nosso país. Mas parece que a empresa que o fabrica – a única empresa – tem mais laços com a China do que com os EUA neste negócio estrategicamente significativo. Esta questão toca na segurança nacional.

O Departamento de Comércio deveria determinar quais tarifas são devidas ao governo, mas também deve determinar se essa investigação, e o dinheiro pago antes do veredicto, está beneficiando o Partido Comunista Chinês em detrimento de nós. A última coisa de que precisamos é prejudicar as nossas empresas no processo de ajudar a China a aumentar o seu domínio sobre um produto fundamental.

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Brian McNicoll é escritor freelancer baseado em Alexandria, Virgínia, ex-redator sênior da Heritage Foundation e ex-diretor de comunicações do Comitê de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara.