Criando parcerias: Afterschool Expeditions leva a exploração científica a centros comunitários

Jun 12, 2023

por Megan Costello | 2 de agosto de 2023

O ano letivo começa em algumas semanas, mas para alguns alunos a “escola” ainda não foi as férias de verão.

Em uma atividade, os alunos estão construindo nanogeradores triboelétricos. Os alunos combinam utensílios domésticos comuns, incluindo um ovo de Páscoa de plástico, uma bola saltitante, alguns fios de cobre, uma luz LED e papel alumínio. Seus minúsculos eletrônicos feitos à mão são alimentados por triboeletricidade, mais comumente conhecida como eletricidade estática.

Este é o Afterschool Expeditions, um programa de extensão do Morgridge Institute que leva a exploração científica a centros comunitários sem fins lucrativos em Madison.

O poder do Afterschool Expeditions é a maneira única como funciona: cientistas e pesquisadores da UW-Madison formam pares com estudantes universitários no programa Badger Volunteer. Juntos, eles viajam uma vez por semana para centros comunitários em toda a cidade durante a primavera, outono e verão.

“Vamos a comunidades carentes para promover a ideia de Wisconsin”, diz Jerrod Buckner, que dirige a Afterschool Expeditions. “Somos um instituto de pesquisa que conecta pesquisadores da UW-Madison, estudantes universitários e jovens. É colaborativo, não informativo.”

A Idéia de Wisconsin – um princípio de longa data de que a universidade deve servir a todas as pessoas do estado – está incorporada na missão do Instituto Morgridge de inspirar a curiosidade e o amor pela ciência.

Para Buckner, isso realmente significa sair do instituto e da universidade. Durante seus seis anos em Morgridge, ele transformou o Afterschool Expeditions de um programa anteriormente presencial em um programa que viaja semanalmente para atender às necessidades específicas de uma comunidade.

“Há um grande centro comunitário aqui em Madison”, diz Buckner. “Eles servem muitas origens de pessoas e culturas, e todos fazem coisas muito diferentes. Criar parcerias com essas comunidades é uma forma poderosa de compartilhar a Ideia Wisconsin.”

A programação de verão cruzou o istmo, em parceria com Vera Court Neighborhood Center, Neighborhood House, Elver Park Neighborhood Center operado pela Wisconsin Youth Company em Elver Park, MSCR-Midvale, BLW Center e Goodman Community Center, só para citar alguns .

Aproveitando o clima de verão, alguns centros comunitários como Vera Court também viajaram para o campus para explorar a Babcock Dairy e os Allen Centennial Gardens.

“As crianças e funcionários do Vera Court ficaram entusiasmados em dar uma olhada no campus da UW-Madison e nas maravilhas que ele tem a oferecer. Nosso grupo tem sede de conhecimento e atividades dinâmicas, por isso tentamos o nosso melhor para encontrar parceiros e programas que estejam à altura da tarefa de satisfazer esses desejos e necessidades de uma forma divertida e educativa”, afirma Tom Qualls, diretor de programas da Vera Court. . “Jerrod, sua equipe e o Morgridge Center têm sido um recurso maravilhoso para nosso centro comunitário e programação de verão. Ter a oportunidade de expor nossos filhos a espaços que talvez nunca tenham visto antes é uma experiência inestimável e realmente faz a diferença na vida de nossas famílias.”

Fora das excursões de verão, o Afterschool Expeditions é ministrado em um centro comunitário. Um cientista traz uma hora de programação para até 20 alunos do ensino fundamental e, às vezes, do ensino médio.

Trata-se de diversão por meio da exploração e da autonomia, diz Shelly Grandell, diretora assistente de educação e divulgação do Centro de Pesquisa em Ciência de Materiais (MRSEC) da UW-Madison.

Grandell, que é professor de ciências por formação, realizou muitas atividades na estrada que convidam os alunos a aprender sobre os materiais que existem ao nosso redor - sejam eles parte de nossa vida cotidiana (como LEDs) ou parte do mundo natural ( como folhas de lótus).

Numa atividade, os alunos inspecionam folhas de lótus que são naturalmente hidrofóbicas. Grandell pede que considerem as propriedades das folhas e como esse material se relaciona com os materiais do dia a dia. Por exemplo, o que podemos aprender para desenvolver roupas impermeáveis ​​mais eficazes? Guarda-chuvas? Ou até mesmo vidro resistente à água?